Biodiversité - Les limites du vivant.

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Les Archaea ont d’abord été découvertes dans les environnements extrêmes, comme les sources chaudes volcaniques.
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Dans le club des bactéries vivant dans des conditions extrêmes, on connaissait déjà les bactéries qui ne se plaisent qu'à une température supérieure à 80°C, ou celles qui résistent à des pressions phénoménales. Mais jamais encore de micro-organisme cumulant ces deux exploits. Une équipe de chercheurs français, russes et chinois viennent de mettre au jour un tel spécimen, à 4100 mètres de profondeur sous la surface de l'océan Atlantique. Baptisée Pyrococcus CH1, cette nouvelle espéce d'archéobactérie présente un métabolisme exceptionnel : non seulement elle affectionne les températures comprises entre 85 et 105°C, mais elle a aussi besoin pour se développer de subir une pression d'au moins 200 bars et jusqu'à 1200 bars. Soit 1200 fois la pression atmosphérique ! Pyrococcus CH1 a été isolée sur le site d'Ashadze, la plus profonde source hydrothermale connue au monde, au large des Antilles. Cette archéobactérie extrêmophile repousse donc les limites de la vie sur Terre. Jusqu'à la découverte d'organismes plus étonnants encore...
(source du texte : Science & Vie)